傳達(dá)登革熱和黃熱病的雌蚊子并不是從古自今都依賴于人類的血液來哺育它們的卵。它們的祖先是以森林中的皮毛動(dòng)物為食。但是，在幾千年前，其間的一些吸血蚊子生成了一種智能開關(guān)：它們開端吸食人類，并搭乘著便車抵達(dá)世界各地，在所經(jīng)之處傳達(dá)疾病。
 洛克菲勒大學(xué)神經(jīng)遺傳學(xué)和行為試驗(yàn)室主任及教授、霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究所研究員Leslie B. Vosshall說：“這是一種很好的進(jìn)化改動(dòng)。我們?yōu)槲米庸┙o了抱負(fù)的日子方式。我們的周圍總是有水供蚊子繁衍，我們沒有毛，我們在大的集體中日子。”
為了了解這種招引的進(jìn)化根底，Vosshall和她搭檔們檢測了驅(qū)動(dòng)一些蚊子喜愛咬人的基因。她們的研究成果宣布在11月13日的《自然》（Nature）雜志上，表明了熱愛叮人的蚊子是被咱們的氣味所招引。它們愛上了人類的體會(huì)，這是專心于咱們的要害一步。
2009年，當(dāng)時(shí)Vosshall試驗(yàn)室的博士后Carolyn McBride和她的合作者前往Rabai，去了解了這兩個(gè)蚊群是否依然存在。該研究小組利用火雞淋油管來采集了來自森林樹洞中的蚊子幼蟲，并篩分了來自人們家中粘土和金屬罐中的蚊子幼蟲?；氐郊~約的試驗(yàn)室中他們培育了這些昆蟲，發(fā)現(xiàn)早些年研究人員的調(diào)查成果似乎是實(shí)在的：室內(nèi)搜集的蚊子往往是淺棕色的，當(dāng)讓其挑選咬人或是豚鼠時(shí)，它們大多數(shù)挑選人類。而那些在森林中搜集的蚊子是黑色的，往往喜愛咬試驗(yàn)豚鼠。
為了將焦點(diǎn)放到導(dǎo)致蚊子熱愛咬人的基因上，研究人員讓這些蚊子雜交，生成了數(shù)以千計(jì)遺傳上多樣的孫輩。隨后他們根據(jù)蚊子的氣味偏好分選了這些蚊子，并將兩組進(jìn)行了比照。
 Vosshall說：“咱們知道這些蚊子已進(jìn)化為愛上咱們的滋味。”因而，她和搭檔們特異地尋覓了在熱愛咬人的蚊子觸角中較高水平表達(dá)的基因。蚊子的觸角中包含有稱作為氣味受體的蛋白，這些蛋白可以辨認(rèn)不同的氣味。
Vosshall和她搭檔們發(fā)現(xiàn)，有14種基因與喜愛人類密切相關(guān)，而以氣味受體基因Or4特別杰出。“其在熱愛咬人的蚊子中呈*水平表達(dá)，”Vosshall說。
  研究人員猜想，Or4一定是檢測了人類體會(huì)中的某些氣味。為了弄清楚是哪種氣味，她們要求志愿者24小時(shí)穿戴褲襪。隨后她們將這些臭襪子放到一臺(tái)機(jī)器中，這一機(jī)器可以將他們的氣味分為構(gòu)成體會(huì)的幾百種化學(xué)物質(zhì)。研究人員找出了一種匹配物，是一種叫做sulcatone的化學(xué)物質(zhì)，其不存在于豚鼠穿戴的褲襪中。
Sulcatone是一種使得人類具有共同體會(huì)的重要?dú)馕叮赡苓€有其他的氣味和其他基因可協(xié)助解說蚊子為何被人類所招引。事實(shí)上，將sulcatone添加到豚鼠的氣味中并不會(huì)讓豚鼠對熱愛咬人的蚊子更具招引力?，F(xiàn)在在普林斯頓大學(xué)的McBride計(jì)劃去尋覓其他一些可以協(xié)助解說蚊子由吸食動(dòng)物的無害昆蟲轉(zhuǎn)變?yōu)槿祟惣膊〉膯拭d體的因素。
從喜愛動(dòng)物轉(zhuǎn)為喜愛人類觸及了各種行為調(diào)整：蚊子必需要變得可以在人類的周圍舒適的日子，進(jìn)入到人類的家中，要在水壺的凈水而不是在樹洞的渾水中繁衍。Vosshall說：“就日子在人類的周圍這一日子方式而言，蚊子必需要改動(dòng)一整套的東西。這篇論文供給了遺傳見地：數(shù)千年前一些蚊子生成這種轉(zhuǎn)變時(shí)發(fā)生了什么樣的事情。”