在過去的10多年里，用新的產(chǎn)胰島素細(xì)胞來替換掉出錯或損失掉的細(xì)胞一直是糖尿病研究的一個重點課題。之前的組織培養(yǎng)研究顯示，一種類型的胰腺細(xì)胞能夠被誘導(dǎo)轉(zhuǎn)化成產(chǎn)胰島素小島細(xì)胞。這些發(fā)現(xiàn)對改變糖尿病研究的重點具有深遠(yuǎn)意義。此前，DorisStoffers博士率領(lǐng)的這個研究組和其他研究組的研究結(jié)果都顯示，β細(xì)胞本身是產(chǎn)生新β細(xì)胞zui有前途的資源。研究的重點目前逐漸轉(zhuǎn)移到直接刺激活體動物中小島細(xì)胞的生長。?現(xiàn)在，來自賓夕法尼亞州大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員證實，這些胰腺細(xì)胞不能在動物模型中變成產(chǎn)胰島素細(xì)胞。但是，他們發(fā)現(xiàn)受傷的胰腺細(xì)胞很容易重生為健康的胰腺細(xì)胞——這對治療胰腺癌和炎癥具有重要意義。這項研究的結(jié)果發(fā)表在4月的JournalofClinicalInvestigation雜志上。該研究有潛力導(dǎo)致胰腺細(xì)胞操作新技術(shù)的誕生。胰腺由兩種具有不同功能的部件組成：產(chǎn)胰島素β細(xì)胞構(gòu)成的小島和由管細(xì)胞和腺細(xì)胞構(gòu)成的較大的外分泌部分。外分泌部分能產(chǎn)生酶并將其傳遞到負(fù)責(zé)消化的腸道。糖尿病的病因是β細(xì)胞不能正常產(chǎn)生胰島素，而胰腺癌則常起源于外分泌部分。在特定情況下，組織培養(yǎng)的腺細(xì)胞也能合成胰島素。相比之下，一旦腺細(xì)胞被移除生物體外并進(jìn)行培養(yǎng)，它們則更可能變成其他細(xì)胞類型，其中就包括β細(xì)胞。因此，Stoffers的動物模型和技術(shù)方法目前正被美國、歐洲和中國的研究者用于確定腺細(xì)胞能夠轉(zhuǎn)化成導(dǎo)管細(xì)胞和β細(xì)胞的條件。賓州的這個研究組用一種能*地、選擇性地只標(biāo)記胰腺細(xì)胞的特殊標(biāo)志物加工小鼠模型。然后，利用化學(xué)試劑或手術(shù)損傷小鼠的胰腺。胰腺自己愈合或再生，并且特定的胰腺細(xì)胞標(biāo)志物可以通過顯微鏡來檢測。分析結(jié)果清晰地顯示，腺細(xì)胞和小島在活體動物中的再生過程仍然是分開的。